可延伸標示語言（eXtensible Markup Language，簡稱XML），又稱可延伸標記語言，指利用電腦所能理解的資訊符號，透過此種標記，電腦之間可以處理包含各種資訊的文章等。如何定義這些標記，既可以選擇國際通用的標記語言，比如HTML，也可以使用像XML這樣由相關人士自由決定的標記語言，這就是語言的可延伸性。XML是從標準通用置標語言（SGML）中簡化修改出來的。 HTML的使用目的是排版資料，修改資料的顯示，XML 並不是用來編排內容，而是用來描述資料，因此，它並沒有如同 HTML一般的預設標籤，使用者需要自行定義描述資料所需的各種標籤。
發展歷史：
XML是從1995年開始有其雛形，並向W3C（全球資訊網聯盟）提案，而在1998二月發佈為W3C的標準（XML1.0）。XML的前身是SGML（The Standard Generalized Markup Language）。
1978年，ANSI將GML加以整理規範，發佈成為SGML，1986年起為ISO所採用（ISO 8879），並且被廣泛地運用在各種大型的檔案計劃中，但是SGML是一種非常嚴謹的檔案描述法，導致過於龐大複雜（標準手冊就有500多頁），難以理解和學習，進而影響其推廣與應用。
同時W3C也發現到HTML的問題：
- 不能解決所有解釋資料的問題 - 像是影音檔或化學公式、音樂符號等其他形態的內容。
- 效能問題 - 需要下載整份檔案，才能開始對檔案做搜尋。
- 擴充性、彈性、易讀性均不佳。
為了解決以上問題，專家們使用SGML精簡製作，並依照HTML的發展經驗，產生出一套使用上規則嚴謹，但是簡單的描述資料語言：XML。 XML是在一個這樣的背景下誕生的——為了有一個更中立的方式，讓消費端自行決定要如何消化、呈現從服務端所提供的資訊。
XML與HTML
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由上面的例子我們可以很清楚的看到，XML並未如HTML包含了顯示的標記，無法讓瀏覽器依照其格式來顯示。但是它以巢狀結面清楚的標示了各元素之間的關係，但電腦可以很容易的判別各個元素。
